Chris et Jeff George : où sont les pivots de la drogue maintenant ?

'American Pain' raconte l'ascension et la chute fulgurantes des jumeaux de la drogue de Floride - Chris et Jeff George - à l'aide d'enregistrements d'écoutes téléphoniques du FBI et de vidéos d'infiltration. Le réalisateur Darren Foster, lauréat d'un Emmy Award, a réalisé le documentaire qui présente des interviews exclusives des frères en prison pour détailler la manière efficace et impitoyable avec laquelle ils ont dirigé leur empire des analgésiques et récolté des millions tout en alimentant la pire épidémie de drogue de l'histoire du pays. Si vous souhaitez en savoir plus sur l'affaire, y compris comment ils ont finalement été capturés, voici ce que nous savons.

Qui sont Chris et Jeff George ?

Christopher 'Chris' Paul George et Jeffrey 'Jeff' Frank George sont nés de John Paul George et de son ex-femme Denice Haggerty à Wellington dans le comté de Palm Beach, en Floride, le 11 novembre 1980. Leurs parents ont divorcé quand les jumeaux avaient environ huit ans, et Denice a épousé le pompier Michael Haggerty. Les deux John Paul George et Michael Haggerty sont apparus dans l'émission alors qu'ils se souvenaient de la façon dont les jumeaux avaient de fréquents conflits avec les forces de l'ordre pour possession illégale d'alcool, bagarres, contraventions, obstruction à la justice et vol.

Michael a raconté comment les jumeaux étaient adolescents lorsqu'ils ont allumé un feu de brousse une fois qui a entraîné un mini feu de forêt, et les pompiers ont passé trois jours pour le maîtriser. Ils se sont échappés de prison cette fois en devant faire des heures de travaux d'intérêt général, mais Chris a été arrêté pour avoir prétendument traité des stéroïdes anabolisants en 2003. Il a été condamné à huit mois de prison, dont six en congé de travail, où il a travaillé dans son l'entreprise de construction de son père - Majestic Homes.

Même après sa libération, Chris a continué à diriger le bureau de la côte ouest de la Floride jusqu'à ce que John doive le fermer par mesure de réduction des coûts en raison de retards de construction. Bien que les jumeaux n'aient pas été de « bons élèves », John a déclaré qu'ils avaient toujours eu un esprit d'entreprise. Fidèle à ce manteau, Jeff a ouvert la South Beach Rejuvenation Clinic – une institution de vente illégale de stéroïdes anabolisants – en 2008, avec lui comme propriétaire enregistré. Les clients ont reçu des produits de musculation après des consultations télémédicales par téléphone ou par e-mail.

Après la fermeture du bureau de son père, Chris est retourné dans son comté natal de Palm Beach et a rejoint l'entreprise de vente de stéroïdes en ligne de son frère. Au fur et à mesure que l'entreprise prospérait, Jeff avait les yeux rivés sur des objectifs plus élevés. Il a été encouragé par William Overstreet, un médecin qu'il connaissait alors qu'il se déplaçait sur le marché noir. William connaissait bien les nuances de la réglementation des soins de santé en Floride et a dit à Jeff de passer à la vente d'oxycodone s'il voulait frapper de «l'argent réel».

Selon les actes d'accusation du tribunal, William avait une bonne autorité sur la distribution illégale de pilules et a gagné le surnom de 'Candy Man' en raison de sa générosité dans la distribution d'analgésiques. Jeff a collaboré avec lui pour ouvrir le South Florida Pain Center au début de 2008 dans un petit centre commercial au nord de Fort Lauderdale au début de 2008, son frère jumeau rejoignant bientôt l'entreprise. Ils ont publié des annonces sur Craigslist pour trouver des médecins agréés, promettant une rémunération généreuse en échange d'une volonté de prescrire un cocktail médicamenteux d'oxycodone et du médicament anti-anxiété Xanax.

Selon les actes d'accusation, les frères George avaient un modèle commercial super efficace comprenant tout un écosystème. Les clients de la clinique de la douleur ont d'abord été dirigés vers une unité mobile d'IRM garée derrière un club de strip-tease de West Palm Beach. Ils étaient également tenus de soumettre des échantillons d'urine pour démontrer qu'ils n'étaient pas des agresseurs. Cependant, les techniciens de laboratoire ont fermé les yeux lorsque les patients ont échangé de l'urine propre ou ont même montré la présence de narcotiques dans l'analyse d'urine.

L'émission mettait en vedette d'anciens enquêteurs infiltrés de la DEA témoignant de la façon dont les médecins de la clinique de la douleur ont consacré en moyenne trois minutes à chaque patient, ignorant les résultats des IRM, omettant de s'enquérir des antécédents médicaux du patient et négligeant de poser les questions nécessaires pour faire un diagnostic objectif. . Les patients amenaient tellement de clients que les frères fournissaient aux médecins des tampons pour « signer » les ordonnances afin d'éviter les crampes aux mains. Après avoir reçu leurs scripts, les clients ont été guidés vers des pharmacies contrôlées par les jumeaux.

Où sont Chris et Jeff George maintenant ?

Selon les archives judiciaires, L'épouse de Chris, Dianna Pavnick George, une ancienne strip-teaseuse, s'est portée volontaire pour aider à distribuer les médicaments. Elle n'avait pas la formation pharmaceutique nécessaire pour prendre les mesures de sécurité spécifiques requises pour gérer les dangers de mélanger une dose mortelle de médicament. Cependant, l'efficacité avec laquelle les jumeaux dirigeaient leur entreprise posa bientôt un nouveau problème : ils devaient se développer rapidement pour répondre aux besoins. Jeff a ouvert East Coast Pain à West Palm Beach et Hallandale Pain dans la ville de Hallandale Beach, dans le comté de South Broward.

Chris a ouvert une clinique appelée American Pain à Boca Raton à l'été 2008. Mais la demande vorace des accros aux pilules a conduit au lancement du nouveau American Pain dans un immeuble de 20 000 pieds carrés à Lake Worth. Il était situé dans un quartier principalement immigré, George expliquant lors d'un appel téléphonique enregistré dans l'émission comment 'les immigrés n'appellent pas les flics'. Comme il s'agit de la plus grande clinique du comté, les enquêteurs ont affirmé que les cinq médecins scénaristes les plus généreux voyaient 500 patients par jour, gagnant près de 2 millions de dollars par an.

Des trafiquants de drogue et des patients de différents statuts, comme le Kentucky et le Tennessee, ont fait la queue pour obtenir des ordonnances, avec des agents de sécurité parcourant les terrains de la clinique dans des voiturettes de golf. Ils ont dirigé les clients vers la porte de la clinique et ont empêché les flâneurs. Les archives judiciaires indiquent que les cliniques ont administré des millions de doses d'oxy au comptoir et en ont détourné des milliers d'autres vers des trafiquants de rue payant en espèces. Finalement, les jumeaux ont fait le trafic de plus de 500 millions de dollars en analgésiques, alimentant la pire épidémie de drogue de l'histoire américaine.

L'agent du FBI à la retraite, Kurt McKenzie, a noté : « Les frères George n'ont pas déclenché la crise des opioïdes. Mais ils ont certainement versé de l'essence sur le feu. Les frères George et leurs familles ont été ciblés dans des enquêtes fédérales et étatiques pour surprescription de pilules et plusieurs décès par surdose. Les forces de l'ordre ont enquêté sur leurs parents biologiques et la femme de Chris, Dianna. Bien que John n'ait jamais été inculpé, Denice a été arrêtée après que les agents ont découvert qu'elle avait caché des millions de dollars en espèces dans son grenier. Les deux femmes ont été condamnées à 2 ans et demi de prison fédérale pour fraude électronique.

Lors de leur audience de janvier 2011, les frères George ont plaidé coupables à des accusations de racket. Jeff a déclaré: «Je me rends compte que ce que j'ai fait était 100% faux. Je prends 100% de responsabilité. Jeff a plaidé coupable à une accusation de complot de racket et a été condamné à 15 ans et demi. Il a également été reconnu coupable de meurtre au deuxième degré dans la surdose mortelle d'un patient nommé Joey Bartolucci, décédé d'une surdose d'oxycodone qu'il a reçue à la clinique East Coast Pain. Il a reçu une peine supplémentaire de 20 ans pour l'accusation de meurtre.

Selon les archives judiciaires, l'homme de 42 ans purge sa peine à l'établissement correctionnel fédéral de Coleman, en Floride. Il ne sera pas éligible à la libération conditionnelle avant janvier 2030. Chris a également plaidé coupable à une accusation de complot de racket et a été initialement condamné à 17 ans et demi de prison. Cependant, un juge l'a réduit à 14 ans après avoir accepté de témoigner contre deux médecins qui travaillaient dans les cliniques et étaient accusés d'avoir contribué à la mort de huit patients. L'homme de 42 ans a été libéré de la prison fédérale en février 2022.