Invasion britannique? Non, juste deux gars qui jouent à se déguiser
Lors de leur dernière visite à New York, les comédiens britanniques Matt Lucas et David Walliams ont eu le plaisir de rencontrer une femme qu'ils ont décrite comme notre fan en Amérique. Cet admirateur, se souviennent-ils, n'avait jamais regardé leur émission à succès de la BBC Little Britain, mais avait vu le couple dans l'émission de Jay Leno la nuit précédente, avait adoré leurs accents et leur avait dit, j'adore l'humour britannique.
M. Walliams a interprété la rencontre comme un bon présage. Aux États-Unis, il a dit : Vous avez déjà des Américains brillamment drôles. Vous n'avez pas besoin de plus de gens drôles qui prétendent être américains.
Si cette affirmation s'avère vraie, ce serait une évolution très positive pour la nouvelle série du duo, Little Britain USA, qui fait ses débuts sur HBO dimanche soir. Sur leur propre terrain, M. Lucas, 34 ans, et M. Walliams, 37 ans, sont déjà devenus célèbres avec l'incarnation originale de Little Britain, un sketch à tir rapide sur lequel ils jouent presque tous les personnages (souvent en drag, fat costumes, couches épaisses de maquillage ou tout ce qui précède).
Et après avoir vu leurs compatriotes comiques obtenir plus de succès en Amérique sans sacrifier leur anglais essentiel, ils espèrent qu'eux aussi pourront réussir ici, sans trop altérer leur formule britannique paillarde.
Comment l'Amérique prend notre sensibilité, nous ne le savons absolument pas, a déclaré M. Lucas. La perception est qu'en fait, vous ne pouvez pas vous en sortir avec ce genre de choses en Amérique.
En particulier, les deux ne savent pas si le public américain s'attachera à des membres volontairement criards du panthéon de Little Britain comme Daffyd (un personnage joué par M. Lucas), un Gallois franc et fier qui se déclare le seul gay du pays. le village; ou Sebastian Love (interprété par M. Walliams), un fidèle collaborateur du Premier ministre britannique, dont l'intérêt pour son patron va bien au-delà du professionnel.
Après avoir produit trois saisons de Little Britain pour la BBC de 2003 à 2006, M. Walliams et M. Lucas n'avaient pas l'intention de venir aux États-Unis. Cela a changé lorsque Simon Fuller, l'imprésario britannique derrière les Spice Girls et la franchise American Idol, les a mentionnés aux dirigeants de HBO lors d'une réunion.
ImageCrédit...Michael Tackett/HBO
Dans Little Britain, M. Fuller a cru voir une sensibilité partagée par des comédiens britanniques comme Ricky Gervais, co-créateur et vedette de The Office and Extras, et Sacha Baron Cohen, de Borat, dont la rébellion (et les accents) se sont bien traduits ici.
Ils ont pris quelque chose qui commence par le champ gauche et scandaleux et, comme, whoa, et ont le don de le rendre très courant, a déclaré M. Fuller lors d'un entretien téléphonique.
HBO était prêt à faire l'émission, mais il y avait un problème, a déclaré M. Fuller : je n'ai pas géré « Little Britain » ou n'ai eu aucun accord avec eux. J'ai pensé: 'D'accord, d'accord, je ferais mieux de voir s'ils seraient intéressés à faire quelque chose en Amérique.'
M. Lucas et M. Walliams étaient en effet ouverts aux instances de M. Fuller. (Je suis un grand fan des Spice Girls, a déclaré M. Walliams. Vraiment.) Mais lors de leurs premières discussions avec HBO, les deux comédiens ont envisagé une émission dans laquelle leurs personnages britanniques seraient reconstruits par des écrivains américains pour une distribution américaine.
Nous avons essayé d'écrire une version de Daffyd où il est devenu Fernando, le seul homosexuel de son village de Laredo, au Texas, ou quelque chose comme ça, a déclaré M. Lucas. C'était malhonnête.
Au lieu de cela, ils ont gardé leurs personnages anglicisés impénitents plus ou moins inchangés pour Little Britain USA, les déplaçant dans des décors américains et ajoutant quelques personnages américains au mélange.
De plus, ils ont fait équipe avec le réalisateur Michael Patrick Jann, dont le curriculum vitae de la comédie va de The State à Reno 911 !, pour un cours accéléré sur les différences culturelles entre l'Angleterre et l'Amérique.
Je leur ai dit que la plupart des Américains considéreraient n'importe qui de Grande-Bretagne comme étant plus bien élevé et plus convenable, a déclaré M. Jann. Ainsi, par exemple, si quelqu'un qui appartient à la classe supérieure britannique entrait chez vous et commençait à allaiter son fils de 30 ans, vous vous diriez : « Oh, c'est comme ça qu'ils font. »
ImageCrédit...Michael Tackett/HBO
M. Jann a dirigé le duo dans des tournages tournés à Wilmington, en Caroline du Nord, le site où des œuvres modernes d'Americana comme Dawson's Creek et Blue Velvet ont été réalisées, et où M. Lucas est devenu accro à la crème glacée, et M. Walliams a visité le fête locale de l'azalée.
Mais même un créateur de goûts éprouvé comme M. Fuller n'était pas certain que la nature intrinsèquement britannique de l'émission ? les bouffonneries dodues de deux hommes jouant aux frontières du genre et de la sexualité ?? trouverait grâce en Amérique, qui n'a pas une tradition de camp similaire dans sa comédie.
De toute évidence, c'est un risque quelconque, a déclaré M. Fuller, producteur exécutif de Little Britain USA. Mais il a ajouté que l'état polarisé de ce pays jouerait à l'avantage de l'émission.
Il n'y a rien au milieu, a-t-il dit, donc il y a plus de gens libéraux et ouverts d'esprit, beaucoup plus ouverts à quelque chose comme 'Little Britain'. par cela. C'est très bien.
M. Walliams et M. Lucas sont tout aussi optimistes qu'il y aura une place pour eux quelque part dans le spectre des émissions de télévision que les Américains trouvent divertissantes. Ici, vous pouvez regarder « Hannah Montana » ou vous pouvez vous retourner et regarder « South Park », a déclaré M. Lucas. Il devrait y avoir de la place pour le type de comédie que nous faisons.
Si M. Lucas et M. Walliams ont appris quelque chose sur la psyché de ce pays, ils disent que ces leçons se reflètent dans les nouveaux personnages américains qu'ils ont ajoutés à leur répertoire. À titre d'exemple, ils ont cité le personnage de Bing Gordyn (joué par M. Walliams), un astronaute dont le ressentiment amer d'être le huitième homme à marcher sur la lune résume un mélange typiquement américain d'arrogance, de frustration et de déni.
C'était assez intuitif, ça, a dit M. Walliams. Nous n'avons pas vraiment fait de recherche.
M. Lucas a ajouté : Eh bien, vous êtes plutôt dans l'espace.
M. Walliams a répondu à contrecœur, je suis un peu dedans. Il se corrigea : je suis assez fan de ça. Je ne suis qu'un garçon.