Les avocats de Boston ont encore quelques jours au tribunal
PLAGE DE MANHATTAN, Californie
DENNY CRANE et Alan Shore, les deux avocats très chers joués par William Shatner et James Spader dans Boston Legal d'ABC, se disputaient vivement la responsabilité persistante du gros tabac lorsque la conversation a été interrompue par le déploiement d'une fermeture éclair. .
C'était à Crane.
Ma camelote, le personnage de M. Shatner s'est plaint à M. Spader du coin de son bureau opulent, alors qu'il regardait dans son pantalon de costume ouvert. Ma camelote m'a échoué.
Il a reculé, a-t-il ajouté, racontant une récente crise d'impuissance. Comme une tortue trop honteuse pour sortir de sa carapace.
La scène, du premier épisode de la cinquième (et dernière) saison de la série, qui commence lundi, est fidèle à tous les épisodes qui l'ont précédée. Depuis sa scission de The Practice en 2004, Boston Legal a attiré l'attention sur des problèmes éthiques enchevêtrés comme le suicide assisté, l'exécution de handicapés mentaux et la négligence des vétérans militaires, avec un levain de moments de théâtre de l'absurde. Moins remarqué, c'est que la série a également cherché à explorer les contours et les complexités de l'amitié masculine d'une manière que peu, voire aucune, d'autres émissions n'ont jamais tentée.
Depuis le milieu de la première saison, pratiquement tous les épisodes se sont terminés avec M. Shatner et M. Spader installés dans des fauteuils club sur le balcon du bureau de Crane, discutant tard dans la nuit de leur affection (apparemment) platonique l'un pour l'autre autour de gorgées de scotch. et des bouffées de fumée de cigare.
Je pense parfois que l'épisode pourrait simplement être un véhicule pour nous amener à la scène du balcon, a déclaré M. Spader, vêtu de l'un des élégants costumes à rayures de Shore, sa diction aussi serrée que celle de son personnage, lors d'une pause dans le tournage un après-midi récent.
Shore et Crane, qui sont par ailleurs des coureurs de jupons, suivent parfois leurs séances cathartiques sur le balcon avec une soirée pyjama apparemment anodine, soit parce qu'ils ne veulent pas être seuls, soit parce qu'ils veulent continuer à parler.
Où commence et où finit l'amour masculin ? M. Shatner a déclaré dans sa loge ici un matin récent, lorsqu'on lui a demandé de distiller ce qu'était en fin de compte Boston Legal. Je n'ai jamais eu d'amis masculins comme ça. Jamais à ce point d'être un tel copain que cela déplace l'intimité que vous pourriez avoir avec une femme. Il est intéressant de spéculer sur les limites.
ImageCrédit...Vivian Zink/ABC
Dans une interview téléphonique depuis son domicile dans le nord de la Californie, David E. Kelley, le créateur et scénariste principal de la série, a déclaré qu'il était venu façonner ces scènes de balcon à partir d'un désir nostalgique que nous avons tous pour un moment dans notre vie ?? et c'est probablement le lycée ou le collège ?? où nous avions vraiment la flexibilité d'un horaire juste pour nous asseoir avec un ami proche et partager nos réflexions.
Nous sommes tous sur de tels tapis roulants, a ajouté M. Kelley, père d'un fils et d'une fille avec l'actrice Michelle Pfeiffer. Lorsque vous vous mariez et que vous avez des enfants, vous êtes à la maison en train de lire des histoires au coucher à cette heure-là.
Pendant un certain temps au printemps dernier, M. Kelley était convaincu que Crane et Shore auraient leur dernière séance de balcon lors de la finale de la saison dernière, en mai. Il a même écrit cet épisode avec les deux s'engageant à partir et à passer plus de temps à pêcher et moins de temps à travailler.
J'étais sûr que cela ne reviendrait pas, a déclaré M. Kelley à propos de la série. Le problème était, au moins en partie, l'argent. Nous étions très éloignés sur les droits de licence, a déclaré M. Kelley, qui produit l'émission avec 20th Century Fox Television. ABC voulait récupérer l'émission, mais à un nombre qui avait un sens financier pour eux. Leur nombre n'avait pas de sens pour nous. C'était une négociation.
Du point de vue d'ABC, il y avait aussi la question des cotes d'écoute : la saison dernière, Boston Legal s'est classée au 50e rang des émissions diffusées aux heures de grande écoute à la télévision, selon Nielsen Media Research, avec une audience d'environ 8,9 millions de ?? une perte d'environ 200 000 par rapport à la saison télévisée précédente, mais une baisse de 1,3 million par rapport à la saison précédente. (Pour contrebalancer ce calcul, Boston Legal est un lauréat permanent des Emmy Awards, M. Spader et M. Shatner ayant remporté plusieurs fois leurs rôles ; chacun a été nominé à nouveau cette année, avec Candice Bergen et la série elle-même, pour drame.)
Pour compliquer les négociations, ABC et Fox Television étaient en désaccord sur une autre émission, un pilote d'ABC intitulé Life on Mars, que M. Kelley avait adapté d'un précurseur britannique. En fin de compte, ABC Studios a fini par devenir coproducteur de l'émission avec Fox, ce qui a eu pour effet d'éliminer M. Kelley.
Ils voulaient probablement plus de contrôle créatif que ce que j'avais l'habitude de donner, ce qui était logique, a déclaré M. Kelley.
Quelques heures seulement avant qu'ABC n'annonce son programme d'automne aux heures de grande écoute, le réseau a pris une décision qui équivaudrait à un verdict partagé sur Boston Legal : il reviendrait pour une saison de plus, mais tronquée.
ImageCrédit...Vivian Zink/ABC
Parce que nous aimons la série, a déclaré Jeffrey Bader, vice-président exécutif d'ABC Entertainment, nous voulions trouver un moyen pour que la série revienne et se termine comme elle le mérite.
Il y aura 12 épisodes cette année, par opposition aux 22 standards, avec le spectacle final une finale de deux heures.
Sur le plan créatif, je ne me serais pas senti lésé si nous avions terminé après quatre ans, a déclaré M. Kelley. Nous devons raconter les histoires que nous avons décidé de raconter. Mais je pense qu'il y a plus à dire.
Et donc, dans ce qui est devenu l'équivalent d'une chronique vidéo hebdomadaire, M. Kelley utilisera à nouveau le personnage de M. Shore en particulier cette saison pour railler (principalement lors des plaidoiries devant le tribunal) sur un certain nombre de questions troublantes. lui, y compris le pouvoir disproportionné des sociétés pharmaceutiques et l'apparente iniquité d'une loi qui interdit effectivement les poursuites pour faute professionnelle par des soldats soignés dans des hôpitaux militaires.
Ayant vu ses personnages recenser les morts et les blessés en Irak et déplorer l'empiètement sur les libertés civiles ces dernières années, M. Kelley pourrait aussi avoir plus à dire sur l'administration Bush ?? en grande partie, a-t-il dit, parce que peu d'autres séries scénarisées ont cherché à prendre une position politique.
Une fois, j'ai pensé qu'il était irresponsable pour un producteur d'épouser ses propres opinions et diatribes, a déclaré M. Kelley, qui a travaillé comme avocat à Boston avant de trouver sa place à Hollywood en travaillant sur des émissions comme LA Law et en créant d'autres comme Ally McBeal et Picket. Clôtures. Depuis, je suis convaincu que nous vivons à une époque où il est irresponsable de ne pas le faire. On assistait à la mort du débat.
Pourtant, ce que les téléspectateurs peuvent finalement retenir de la série cette saison, c'est le pathétique de ses personnages, au premier rang desquels Denny Crane. C'est le lion d'un avocat de la défense dont les caprices, les faiblesses et les éclairs de brillance ont fourni à M. Shatner une opportunité en fin de carrière de se présenter à ceux qui connaissaient son travail sur The Defenders, Star Trek et TJ Hooker, pour ne rien dire de ceux-là. publicités omniprésentes sur Priceline. Crane continuera de lutter contre ce qui semble être l'apparition précoce de la maladie d'Alzheimer, dans une autre histoire pionnière pour un personnage principal à la télévision en réseau.
Quand il est apparu pour la première fois dans les derniers épisodes de The Practice ?? un spectacle construit sur une entreprise aussi sérieuse que Crane Poole & Schmidt de Boston Legal est bien armé ?? Crane était défini par un peu plus que la façon dont il prononçait son nom. C'était un tir rapide ?? de la bouche de M. Shatner, cela ressemblait à Dennycrane ?? et il a immédiatement annoncé un égocentrisme et une impatience.
ImageCrédit...Vivian Zink/ABC
Nous voulions à l'origine un gars qui pensait que dire son nom était suffisant, a déclaré Bill D'Elia, le producteur exécutif qui a été embauché par M. Kelley pour diriger la transition de The Practice à Boston Legal, et qui supervise Legal depuis.
Lorsqu'on lui a demandé la source de cette livraison saccadée, M. Shatner avait une réponse toute prête : j'ai toujours imaginé que c'était la façon dont un serpent tire la langue pour goûter l'air. Denny claque son nom là-bas pour obtenir une réaction.
Ce qui n'a jamais été tout à fait clair pour les associés de Crane ou les téléspectateurs de la série, c'est ceci : quand, par exemple, il apparaît dans un couloir de bureau tout habillé mais pour son pantalon, l'a-t-il fait consciemment (comme un bâillon) ou non ? Cette saison, a déclaré M. Shatner, il s'attend à ce que le personnage devienne plus conscient de lui-même.
S'exprimant lors d'une pause dans les répétitions du cinquième épisode de la dernière saison, M. Shatner a déclaré : Il y a un accord intéressant joué, dans une scène à laquelle je prête beaucoup d'attention, dans laquelle je dis : 'Je pense que je suis Je glisse. » Plus tard, je dis : « Je glisse. » Puis je dis : « Je sais que je glisse.
Je pense que Kelley envisage quelque chose de grave, avec une certaine disposition, a ajouté M. Shatner, ou une certaine disposition.
Ce qui soulève une question immédiate : M. Kelley envisage-t-il de tuer Denny Crane, laissant Alan Shore démuni et endeuillé ?
Il s'avère que M. Kelley ne semble pas pencher dans ce sens, du moins en partie pour des raisons pragmatiques.
L'un des problèmes ou des défis est que dans ce monde de DVD, les séries perdurent longtemps après leur diffusion, a-t-il déclaré. Pour une raison quelconque, le public que nous avons semble aimer revoir ces épisodes en DVD.
Nous avons toujours été conscients que lorsque ces personnages s'éloignent vers le coucher du soleil, que cela soit organique au plaisir et à l'esprit de cette série, que vous ayez le sentiment que ces gars-là sont toujours en train de faire ce qu'ils font, a-t-il déclaré. Ils ne seront tout simplement pas à la télévision pour le faire.