Faire sauter les ennemis, mais piquer les consciences

Je ne me souviens pas de la première fois où j'ai tiré sur quelqu'un.

C'était peut-être la première fois que j'ai sauvé l'humanité des démons interstellaires dans le Doom original. Ou cela aurait pu être lorsque j'ai abattu un vaisseau-mère rempli d'esclaves extraterrestres lors du marathon classique Mac de 1994. C'était peut-être alors que je m'échappais d'un château-prison nazi et que je tuais Hitler en tant que soldat américano-polonais B. J. Blazkowicz dans Wolfenstein 3D en 1992.

Ce dont je suis sûr, c'est que j'ai baissé les yeux sur un viseur et époustouflé des dizaines de milliers de méchants depuis que le jeu de tir à la première personne est peut-être la forme de jeu la plus populaire il y a environ 15 ans. En pensant à toutes ces victimes, le fil conducteur est qu'au sein de leurs différentes fictions, presque toutes l'avaient fait venir ?? ils l'ont mérité. Des extraterrestres, des mutants, des zombies, des nazis et des criminels de toutes sortes sont tombés sous mes balles, explosions et rayons laser sans provoquer un brin de culpabilité.

C'est par conception. La clarté morale est considérée comme allant de soi dans la plupart des jeux de tir, car sinon le poids psychologique de tuer des centaines ou des milliers d'autres humains (ou êtres humains) rendrait de nombreux jeux insupportables. La plupart des joueurs ne veulent vraiment pas avoir la possibilité de zoomer avec un fusil de sniper virtuel et de commencer à tirer sur des innocents.

Je ne suis venu que récemment à l'un des tireurs les plus populaires de ces derniers mois, Call of Duty: World at War, développé par Treyarch et publié par Activision. Aussi agréable et amusant que World at War soit certainement, son élément le plus impressionnant est la façon dont le jeu équilibre consciencieusement l'impératif moral requis avec une reconnaissance franche et parfois impitoyable de la brutalité de la guerre.

World at War, qui peut prendre de 8 à 20 heures dans son mode solo (selon les compétences et le niveau de difficulté), ramène la franchise Call of Duty à la Seconde Guerre mondiale après Call of Duty 4: Modern Warfare de 2007, développé par Infinity Ward. La séquence la plus évocatrice de Call of Duty 4 a brillamment mis en évidence l'impersonnalité des armes de haute technologie en plaçant le joueur en tant qu'artilleur dans un hélicoptère de combat AC-130 tirant sur les images infrarouges fantomatiques d'ennemis en fuite. Pourtant, World at War fait mieux que son prédécesseur avec ses interprétations sans faille des combats rapprochés dans les jungles et les bunkers de la campagne du Pacifique, les ruines de Stalingrad et lors de la poussée soviétique finale vers le Reichstag à Berlin.

Bien sûr, il n'y a jamais de question dans World at War ?? comme dans presque tous les films de la Seconde Guerre mondiale ?? que tous ces soldats japonais et allemands méritent de mourir. (Je ne connais aucun tireur important permettant à l'utilisateur de jouer le rôle d'un soldat de l'Axe, tuant des troupes alliées.) World at War établit cette prémisse assez clairement dès le début. Le joueur commence en tant que soldat de marine américain Miller, qui a été capturé par les Japonais sur l'île de Makin en 1942. Dans la première scène du jeu, un autre captif est torturé et tué sous vos yeux par des soldats japonais sadiques.

De même, vous débutez votre rôle de Dimitri Petrenko à Stalingrad en septembre 1942 dans un caniveau rempli des cadavres de vos camarades, des corbeaux leur arrachant la chair. Vous faites le mort, puis rampez lentement vers la sécurité pendant que quelques soldats nazis tirent sur les corps juste pour vous en assurer.

Alors maintenant, les joueurs ont toutes les justifications nécessaires pour se sentir bien dans leur peau alors qu'ils pataugent pour tuer l'ennemi par le boisseau. La plupart des jeux en resteraient là. Mais à son actif, l'équipe Treyarch parvient aussi à tisser en quelque sorte le coût de la victoire. La première fois que je me suis faufilé jusqu'à la fenêtre d'un bunker japonais, que j'ai enfoncé la buse de mon lance-flammes, que j'ai appuyé sur le contact et entendu les cris de terreur des hommes qui brûlaient vifs à l'intérieur, je ne me suis pas senti particulièrement héroïque. Et je ne pense pas que j'étais censé le faire.

Plus tard, alors que le vent tourne sur le front de l'Est, le jeu donne à Dimitri son objectif, éliminer les Allemands en fuite. Cela semble parfaitement réaliste et est parfaitement effrayant lorsque votre chef d'escouade, le sergent Reznov (exprimé par Gary Oldman), crie : Peu importe où ils choisissent de mourir ! Traquez-les ! Aucune pitié n'a été montrée à mes camarades de Stalingrad ! Aucune pitié ne sera montrée ici ! Oeil pour oeil!

Une mission ultérieure, Eviction, qui se déroule à Berlin, s'ouvre avec un soldat allemand à genoux plaidant pour sa vie. Les Soviétiques envisagent de l'épargner jusqu'à ce que l'un d'eux s'avance de manière préventive et mette une balle dans le cerveau du nazi.

Ce n'est pas la guerre, dit un autre soldat. C'est un meurtre.

Son camarade répond : C'est ainsi qu'on met fin à une guerre.

Mécaniquement et graphiquement, World at War est aussi raffiné et engageant que l'on pourrait s'y attendre de la dernière entrée dans l'une des principales franchises d'Activision. Les soldats japonais et allemands se battent avec des tactiques différentes, les Japonais sautant des trous du meurtre et se précipitant de la jungle dans des attaques sanglantes de banzai, tandis que les Allemands prennent peu de risques inutiles. (J'ai trouvé les Japonais beaucoup plus effrayants.)

World at War, classé M pour Mature, est disponible pour la plupart des principaux systèmes de jeu ; J'ai joué sur un PC de Nvidia.

Les jeux, en particulier les jeux de tir à la première personne se déroulant dans des zones de guerre, sont encore loin d'essayer d'humaniser véritablement l'ennemi ou de forcer les joueurs à affronter des situations comme piloter l'Enola Gay au-dessus d'Hiroshima. Mais World at War est un petit pas dans cette direction. Et cela me fait me souvenir d'un peu plus des personnes que je photographie.