Dans Highlight Reel de Barbara Walters, TV Rise and Fade
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Le pape Benoît XVI a pris sa retraite.
Et ainsi, bientôt, Barbara Walters.
L'annonce sur The View lundi que Mme Walters quittera ABC en 2014 était moins un adieu que le coup d'envoi d'un long rituel d'abdication.
J'ai l'intention de me retirer de la télévision, a déclaré Mme Walters, 83 ans, après la diffusion d'une bobine de faits saillants couvrant 50 ans de get (Fidel Castro, Monica Lewinsky). Il y aura des occasions spéciales, et je reviendrai - je ne marche pas vers le coucher du soleil - mais je ne veux pas apparaître dans un autre programme ou gravir une autre montagne.
Et cette étoile allumée The View était un rappel utile de deux choses.
De toute évidence, l'ascension remarquable de Mme Walters de la piscine de secrétariat de l'ère Mad Men aux bureaux d'ancrage et aux yachts présidentiels sert de chronologie du mouvement des femmes.
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Crédit...NBC NewsWire, via Getty Images
De manière tout aussi significative, cependant, sa carrière reflète la trajectoire de la télévision. Intuitivement, sciemment ou tout simplement par chance, Mme Walters a bougé - et bouge - de concert avec les goûts et le public et une réelle influence. Elle a fait défection de la nuit au jour tout comme de nombreux téléspectateurs faisaient de même. Pour les politiciens et les journalistes, une apparition lâche sur The View sous sa surveillance a pris plus de valeur et de résonance qu'une interview percutante sur n'importe quel programme d'information du soir en réseau.
Et maintenant, alors que de plus en plus de téléspectateurs quittent complètement la télévision, elle aussi. Si elle suivait cette voie jusqu'à sa véritable conclusion, il y aurait un jeu vidéo Barbara Walters pour Xbox.
Il y a longtemps, les nouvelles du réseau ont commencé à perdre des téléspectateurs et du prestige. Mais maintenant, la télévision diffusée elle-même semble prête pour le pâturage. Chaque réseau a perdu du terrain avec les téléspectateurs les plus convoités par les annonceurs, ceux âgés de 18 à 49 ans. Certaines des émissions les meilleures – et les plus regardées – sont diffusées sur des réseaux câblés comme AMC et FX. Netflix, Amazon et d'autres sociétés se lancent toutes dans le jeu de la production.
ImageCrédit...Lou Rocco/ABC
A l'époque de Diane Sawyer, Katie Couric et Christiane Amanpour, on a du mal à croire qu'il fut un temps où les réseaux considéraient le journal du soir trop important pour être confié à une femme, et a associé Mme Walters à un Harry Reasoner plus autoritaire . C'était en 1976 et de nombreux critiques se sont plaints que l'ascension de Mme Walters représentait la chute du journalisme télévisé respectable, que son accent sur la personnalité et la vie personnelle était trop savonneux et superficiel pour les téléspectateurs sérieux.
Maintenant, bien sûr, le pendule a basculé jusqu'à présent vers les potins sur les célébrités et les nouvelles que vous pouvez utiliser sur NBC Nightly News, ABC's World News et CBS Evening News que Mme Walters semble être un pilier du journalisme à l'ancienne. Mais elle a été la pionnière du brouillage des informations et du divertissement pendant un demi-siècle sans perdre son autorité. Elle a mis les Kardashian sur sa liste des 10 les gens les plus fascinants de l'année en 2011 ; cette année-là, elle aussi interviewé le président syrien assiégé Bachar al-Assad à propos du soulèvement de son pays.
L'actuel président et chef de la direction de la Walt Disney Company, Robert A. Iger, et le maire Michael R. Bloomberg de New York sont apparus sur The View lundi. Même si ces hommes rendaient hommage à une légende de la télévision, il ne semblait pas que Mme Walters soit devenue trop vieille pour continuer à travailler ; il semblait que la légende de la télévision avait décidé que le médium était trop vieux pour contenir sa pulsion.
Une carrière révolutionnaire
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Actualités ABCLes journaux télévisés du soir ne sont clairement plus le summum du prestige des réseaux ; pour les journalistes importants, ils constituent désormais un survol entre les centres d'intérêt des talk-shows du matin et de la comédie de fin de soirée. Il y avait beaucoup de choses à faire lorsque Mme Couric a quitté NBC pour CBS en 2006 pour devenir la première femme nommée présentatrice solo permanente d'une émission d'information en soirée sur le réseau. Cette étape historique s'est rapidement estompée. Après cinq ans, Mme Couric a laissé derrière elle la baisse des cotes d'écoute et l'inutilité croissante des nouvelles du soir et est maintenant de retour en grâce avec un talk-show de l'après-midi, Katie, qui a été renouvelé par ABC pour une deuxième saison.
Même les talk-shows de jour sont du côté des perdants de l'histoire du divertissement. The View est l'un des leaders, et ses cotes sont en baisse. L'Oprah Winfrey Show, à son apogée dans les années 1990, comptait 12 à 13 millions de téléspectateurs. Même au cours de ses dernières années à l'antenne, Mme Winfrey était en moyenne d'environ 6 millions; Mme Couric se débrouille avec environ 2,5 millions.
Les membres de la distribution vont et viennent, mais Mme Walters n'est pas seulement la créatrice de The View, elle est personnifiée à la télévision, et l'annonce de sa retraite a fait l'objet de fuites il y a des semaines. Ses plans pour une tournée d'adieu comprennent des spéciaux et des rétrospectives et une dernière extravagance d'avant-match aux Oscars. Il semble que Mme Walters, toujours soucieuse des cotes, a retardé une annonce officielle jusqu'en mai pour coïncider avec un mois de balayage.
Lundi, elle a demandé de façon ludique à M. Iger, qui envisage de prendre sa retraite en 2015, ce qu'ils devraient faire de leur temps libre. Il a profité de l'occasion pour brancher une émission à succès d'ABC qui, comme tant d'autres divertissements du réseau, est également en perte de vitesse. Nous aimons tous les deux danser, a déclaré M. Iger. Je dis que nous continuons 'Danse avec les stars'.
La télévision en réseau est dans ses années crépusculaires.
Mme Walters abandonne au sommet en laissant les autres toucher le fond.