Alfonso Rodriguez : le tueur de Dru Sjodin purge une peine de prison aujourd'hui

Dru Sjodin, une femme de 22 ans qui commençait à construire sa vie grâce à divers emplois, a soudainement disparu, ce qui a déclenché une recherche à l'échelle nationale. Plusieurs forces de l’ordre ont collaboré pour la localiser. Après une enquête approfondie de près de cinq mois, son corps sans vie a été découvert. Le principal suspect dans Meurtre de Dru Sjodin L’affaire était Alfonso Rodriguez Jr. Dans « 20/20 : Missing from the Mall », les motivations derrière les crimes d’Alfonso sont explorées, ainsi qu’un examen de la question de savoir si justice a été légitimement rendue dans son cas.

Qui est Alfonso Rodríguez ?

Alfonso Rodriguez Jr. est né le 18 février 1953 dans une famille de travailleurs agricoles migrants, Dolores et Alfonso Rodriguez Sr., qui voyageaient fréquemment entre le Texas et le Minnesota. Finalement, ils se sont installés à Crookston, Minnesota, en 1963, où Alfonso a passé une grande partie de ses années de formation. Très tôt, il a montré une tendance à la toxicomanie. À l’âge de 21 ans, il a demandé à une femme de la reconduire chez elle et a tenté de la violer, mais ce n’était que le début. Après sa première infraction, Alfonso s'est retrouvé mêlé à de nombreuses affaires d'agression sexuelle contre des femmes, plaidant souvent coupable.

Le lourd casier judiciaire d’Alfonso comprenait principalement des crimes visant les femmes. En 1980, il a été condamné à 23 ans de prison pour viol, voies de fait graves et enlèvement d'une femme. Alfonso a été libéré de prison le 1er mai 2003, mais avec une désignation notable : il a été libéré en tant que délinquant sexuel de niveau 3 au Minnesota. Dans le contexte de la classification des délinquants sexuels au Minnesota, le niveau 3 désigne les individus considérés comme présentant le risque de récidive le plus élevé et représentant un danger potentiel pour la sécurité publique.

Le 22 novembre 2003, Alfonso a rencontré une jeune femme au Columbia Mall à Grand Forks, dans le Dakota du Nord. La femme était Dru Katrina Sjodin, 22 ans, étudiante à l’Université du Dakota du Nord et travaillant dans une boutique Victoria’s Secret du centre commercial. Après avoir terminé son service vers 16 heures et acheté un sac à main, elle a commencé à marcher vers sa voiture, avec l'intention de se rendre à son deuxième emploi à la discothèque El Roco. C'est à ce moment qu'Alfonso l'a attaquée et kidnappée. Il l'a violée, agressée physiquement et l'a également poignardée à plusieurs reprises. Il lui a attaché les mains derrière le dos et l'a étouffée en lui attachant un sac en plastique autour du cou après lui avoir tranché la gorge.

Alfonso avait commis le crime près de sa ville natale de Crookston et avait jeté son corps dans les environs. Des inquiétudes sont apparues lorsque Dru n'a pas réussi à contacter son petit ami et ne s'est pas présentée pour son deuxième emploi, ce qui a déclenché une recherche généralisée. La police a ouvert une enquête, scrutant les images de surveillance du centre commercial où Dru a été vue pour la dernière fois. Grâce à la vidéo, ils ont identifié Alfonso, ce qui a immédiatement permis de se concentrer sur lui. Au cours de son interrogatoire, Alfonso a affirmé qu'il était au centre commercial ce jour-là, déclarant qu'il avait regardé « Il était une fois au Mexique » au Columbia Mall Cinema 4.

Cependant, après vérification, la police a découvert que le film n'était pas projeté dans ce cinéma ni dans aucun cinéma à proximité ce jour-là. Les preuves contre Alfonso ont commencé à s'accumuler lorsqu'on a découvert qu'il avait effectué des achats dans le centre commercial, notamment l'acquisition d'un couteau. Un mandat de perquisition exécuté sur sa voiture a révélé deux couteaux à outils, un type vendu exclusivement dans deux magasins situés dans un rayon de 1 mile du centre commercial où Dru a disparu. L’un des couteaux de la voiture était immergé dans du liquide de nettoyage. De plus, les enquêteurs ont retrouvé une chaussure de femme et un autre couteau portant des traces de sang. L’analyse de l’ADN a confirmé une correspondance positive avec l’ADN de Dru. Par conséquent, le 1er décembre 2003, Alfonso, 50 ans, a été arrêté.

Où est Alfonso Rodriguez maintenant ?

Le corps de Dru Katrina Sjodin a été découvert dans un ravin à l'ouest de Crookston, Minnesota, le 17 avril 2004. Le rapport du coroner a déterminé qu'elle était décédée des suites d'un traumatisme au cou, d'une suffocation ou d'une exposition à des éléments naturels. En raison de l'emplacement du corps dans un autre État, l'affaire a acquis une importance fédérale et la possibilité d'une condamnation à mort pesait sur Alfonso Rodriguez Jr. Le 30 août 2006, Alfonso a été reconnu coupable de l'enlèvement de Dru Sjodin, entraînant sa mort. En février 2007, Alfonso a été condamné à mort suite à une recommandation du jury de même nature.

Alfonso Rodriguez Jr. et son équipe de défense ont utilisé plusieurs moyens pour annuler sa condamnation. En octobre 2011, ils ont tenté d'invoquer l'habeas corpus, affirmant qu'Alfonso était mentalement instable. En 2013, il a avoué avoir tué Dru dans une interview avec le Dr Michael Welner. Son équipe de défense a fait appel et, en 2021, la Cour d'appel du huitième circuit des États-Unis a annulé sa condamnation à mort, ordonnant une nouvelle condamnation en raison d'arguments et de rapports du médecin légiste perçus comme trompeurs. En mars 2023, les procureurs ont annoncé qu'ils ne requéraient plus la peine de mort pour Alfonso. En mai 2023, il a été condamné à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. Selon les derniers rapports, Alfonso a 70 ans et purge sa peine au FCC Coleman USP-2, une prison de haute sécurité située à Sumterville, en Floride.