Après « The Salisbury Poisonings », les habitants ont ramassé les morceaux

Une nouvelle émission d'AMC dramatise l'empoisonnement en 2018 d'un ancien espion russe en Grande-Bretagne. Même pour un journaliste qui a couvert les événements réels, les quatre épisodes contiennent des révélations.

La responsable de la santé publique Tracy Daszkiewicz (Anne-Marie Duff) a potentiellement sauvé des centaines de vies en insistant pour que le centre de Salisbury soit verrouillé peu après l

LONDRES – Après qu'un ancien espion russe a été retrouvé en train de convulser sur un banc de parc dans la ville anglaise de Salisbury, le Premier ministre britannique de l'époque, Theresa May, s'est présenté devant le Parlement et le monde et a accusé le Kremlin d'avoir assassiné des civils innocents. sur notre sol.

Le discours de mars 2018, dans lequel Mme May a révélé que l'ancien espion, Sergei V. Skripal, avait été empoisonné avec un agent neurotoxique connu sous le nom de Novichok, a secoué l'opinion publique britannique et a ouvert la voie à une confrontation géopolitique qui continue de faire écho à deux ans et demi plus tard.

Mais dans The Salisbury Poisonings, un drame captivant et profondément documenté en quatre parties sur l'attaque qui fait sa première jeudi sur le service de streaming AMC +, le discours n'est qu'un bruit de fond. Il joue brièvement sur un écran de télévision flou avant qu'un personnage n'aboie, désactivez-le.

Donc ça va tout au long de la série. Les gros titres qui ont captivé une grande partie du monde pendant des mois – avec des détails effrayants sur l'empoisonnement, l'expulsion de diplomates russes de Grande-Bretagne et des États-Unis, l'inculpation de deux officiers du renseignement militaire russe et leurs démentis maladroits et caricaturaux – sont relégués à des bribes des programmes de BBC News et des reportages radio diffusés dans les cuisines et les voitures des Britanniques ordinaires dont les vies bouleversées sont le principal objectif de The Salisbury Poisonings.

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Crédit...James Pardon/AMC

Ce sont des Britanniques que je suis coupable d'avoir négligé dans mes propres reportages sur l'espionnage russe. Au cours des deux dernières années et demie, j'ai voyagé dans une douzaine de pays pour enquêter sur les activités des assassins russes de l'unité de renseignement militaire qui, selon les autorités britanniques, ont empoisonné M. Skripal. Mes histoires faisaient partie d'une série du New York Times qui a remporté cette année le prix Pulitzer du reportage international. Je n'ai pas visité une seule fois Salisbury.

Cette série est moins une histoire d'espionnage qu'une mise en garde sur les dommages collatéraux qui peuvent survenir lorsque l'intrigue internationale se déchaîne, a déclaré Declan Lawn, un ancien journaliste d'investigation de la BBC qui a fait des recherches et écrit la série avec le journaliste et documentariste Adam Patterson. Avec la Russie, de telles intrigues semblent pérennes, étant donné le récent empoisonnement, également à un agent neurotoxique de Novichok, du leader de l'opposition russe Alexeï A. Navalny.

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Vous savez, quand vous regardez un film de James Bond et qu'il traverse le centre-ville en détruisant tout ce qui l'entoure et en renversant les étals du marché, etc. M. Lawn a déclaré dans une interview. C'est l'histoire des gens qui doivent ramasser les morceaux.

Parmi ces personnes se trouvent Tracy Daszkiewicz (jouée par Anne-Marie Duff), une responsable de la santé publique qui a potentiellement sauvé des centaines de vies en insistant pour que le centre de Salisbury soit verrouillé peu après que M. Skripal soit tombé malade pour la première fois, et le détective Sgt. Nick Bailey (Rafe Spall), qui a failli mourir après avoir touché une poignée de porte chez M. Skripal qui avait été contaminée par Novichok.

La série passe beaucoup de temps avec Charlie Rowley et Dawn Sturgess, un couple malchanceux dont la vie avait commencé à prendre un tournant avant que M. Rowley (Johnny Harris) ne tombe sur une bouteille de parfum empoisonnée par les assassins russes. avait imprudemment jeté dans une benne à ordures.

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Crédit...James Pardon/AMC

M. Skripal et sa fille, Yulia, qui venait de Moscou et a été empoisonnée avec son père, ne sont pas décrits comme des symboles de la vengeance du Kremlin, mais à travers le prisme d'une amitié touchante avec leurs voisins d'à côté, un ancien musclé sous-marinier nommé Ross Cassidy et sa femme, Mo.

Vous regardez les nouvelles et c'est un espion et un agent secret qui, Mo, (Clare Burt), dit dans l'épisode trois. Pour nous, ce ne sont que des gens, tu sais ?

Bien que très documenté, The Salisbury Poisonings n'est pas un documentaire. Le timing est compressé et les personnages, bien que basés sur de vraies personnes, sont des composites et des consolidations.

Même ainsi, la série sert de contrepoint efficace aux faux rapports et théories du complot produits par le Kremlin à l'époque. Dès le début, la Russie était méprisante et moqueuse, accusant tour à tour les agences d'espionnage britanniques et la C.I.A. de comploter pour accuser le Kremlin de l'empoisonnement, ou d'inventer entièrement les événements. La chaîne de télévision de langue anglaise du gouvernement russe, RT, a envoyé des modèles en chocolat de la cathédrale de Salisbury aux agences de presse. RT a également diffusé une interview des deux hommes accusés en Grande-Bretagne d'avoir commis l'empoisonnement, dans laquelle ils ont affirmé de manière invraisemblable s'être rendus à Salisbury en tant que touristes.

Les empoisonnements de Salisbury sont une tentative sérieuse de remettre les pendules à l'heure.

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Crédit...James Pardon/AMC

Même pour ceux qui ont suivi la saga de près, la série contient des révélations. Je n'ai jamais pleinement compris à quel point le poison était répandu autour de Salisbury. Des traces d'agent neurotoxique ont été trouvées dans un pub que les Skripals ont visité après avoir été exposés, ainsi que dans un restaurant italien où ils ont déjeuné. À un moment donné, les Skripal se sont arrêtés pour nourrir les canards qui pagayaient dans la rivière Avon et ont remis du pain à un garçon pour qu'il puisse aussi.

Le sergent Bailey s'est exposé au poison chez M. Skripal, puis a apporté la substance chez lui, en l'étalant sur les interrupteurs et les comptoirs. Le sergent Bailey a survécu, mais une grande partie de la série tourne autour de sa culpabilité d'avoir peut-être exposé d'autres personnes, y compris sa femme et ses deux filles.

Pendant des mois, Salisbury a été effectivement fermée, ses rues pavées encombrées de véhicules d'urgence alors que les hélicoptères bourdonnaient au-dessus. Lorsque M. Lawn et M. Patterson sont arrivés dans la ville plusieurs mois plus tard pour commencer leurs recherches, ils ont dit qu'ils avaient trouvé une ville qui soignait encore des blessures psychologiques. Les touristes restaient à l'écart, les enfants avaient peur d'aller à l'école et les gens ne reprenaient que lentement une vie normale.

La plus grande surprise a été à quel point cela a été important pour tant de personnes et combien de vies cela a changé, a déclaré M. Lawn. Il y avait des centaines, voire des milliers de personnes directement affectées par cela et traumatisées par cela.

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Crédit...Jack Taylor/Getty Images

Pour la famille et les amis de Dawn Sturgess, le traumatisme n'a jamais disparu. Elle était la plus improbable des victimes à être empoisonnée par des espions russes. Mère de trois enfants âgée de 44 ans, Mme Sturgess a lutté contre l'abus d'alcool pendant des années. Lorsqu'elle est tombée gravement malade, quatre mois après les Skripal, les médecins ont d'abord pensé qu'il s'agissait d'une surdose de drogue, bien que sa famille ait insisté sur le fait qu'elle n'avait jamais été toxicomane.

La source de sa maladie a finalement été attribuée à une bouteille de parfum Nina Ricci Premier Jour que son petit ami, M. Rowley, avait tiré d'une poubelle de Salisbury. Les enquêteurs ont découvert plus tard que la bouteille était remplie de suffisamment de Novichok pour tuer des milliers de personnes. Mme Surgess, qui avait pulvérisé la substance sur son corps, était la seule personne à mourir dans une opération d'espionnage qui était très probablement planifiée et approuvée au plus haut niveau du gouvernement russe.

Elle était collatérale dans un jeu d'espionnage que peu d'entre nous, y compris la famille Sturgess, comprennent parfaitement, même aujourd'hui. Bien que fictif, le chagrin dans Les empoisonnements de Salisbury est réel et persiste.

La série se termine par une vidéo sur téléphone portable de la vraie Dawn Sturgess, dans une paire de lunettes de soleil, dansant avec sa fille, Gracie. Elle avait 11 ans lorsque sa mère est décédée.

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